As substâncias coleréticas têm como função estimular o fígado quanto ao aumento da produção de bile, tornando mais fácil dissolver gorduras, vitaminas lipossolúveis e colesterol, facilitando a absorção dessas substâncias por parte do organismo.
As substâncias colagogas, por sua vez, favorecem o fluxo da bile para o intestino, sobretudo devido à contração da vesícula biliar.